就跟社会上的烂操哥一样。这是内江人骂人的话。有一段时间，大妈家的三姐，就经常这样骂叶明。
操哥，就是不务正业者，不干正经事的人：经常伙同一些不三不四的人浪迹街头，衣着标新立异，发式讲究，打架斗殴，偷摸扒窃，争风吃醋，掌红吃黑；以邪恶杨名，并自豪。按现在的话说，操哥就是混黑社会的人。那时叫做操社会；男的叫操哥，女的叫操妹。
内江虽然是个美丽的地方，但受地理和历史条件所限，内江的街道都很窄，人口十分稠密，除传统的制糖业和几个上海内迁厂以外，内江基本上没有什么工业，内江人因此生存得格外艰难，也因此特别地浮躁和爱好虚荣。不知道是否是由于这些原故，享有甜城这一美誉的内江，竟然是一个充满了暴力的城市。许多年以后，连外国人都知道：北方的加木斯，南方的内江，是中国最有名的暴力城市。
内江的倒弯、河坝街、搬运宿舍和火车东站一带，以及后来的高坝、三元井等城乡结合部位，都是出操哥的地方。相对而言，凡是人口流动频繁的地方和城乡结合部位，都是社会最阴暗的地方，甚至都隐藏着罪恶；贫穷和愚昧在这些地方滋生、发酵，繁衍出种种社会毒瘤，腐蚀着人们的灵魂。这里的人们不懂得社会公德，不在乎法律法规和社会原则；他们完全生活在他们所处的自然状态中。偷摸扒窃，打架斗殴，在这些地方是寻常事。暴力即是一种犯罪，也是一个城市的罪恶的集中体现。
在搬运宿舍里，就有着非常明显的暴力倾向。如果孩子们打架，有些大人根本不管，甚至懒得劝架，按他们的说法，“打得赢的就多打两下，打不赢的就少打两下。”挨打也活该，“打不赢哪个喊你去打的？”这样的话听起来实在像是鼓励孩子们打架。孩子本来就多，又野蛮又调皮，大人们为生计而疲于奔命，根本没有精力来管教孩子。大多数成人都是文盲，也不懂得怎么样管教子女。孩子们即使打破了头，用黄泥巴加上点盐巴往伤口一抹，只要止住了血便不再管它，也不告诉家长。在这个院子里，从大人到小孩子，都有在社会上混的。甚至还有老子儿子同在社会上混的。就在叶明离开内江前后的一段时间，仅与他岁数相当的同伴，相继判了刑的就有十来个。
有一个严酷的现实是，每一个孩子在这个院子里都应该属于某个势力范畴，都应该有一帮自己的哥们或处于某个大哥的保护之下，否则就会被欺负；自己的东西会被人抢，或者本人会被人当作他人取乐的对象，更可恶的是强迫你做你不愿意干的事，例如去偷东西、纯粹出于恶作剧而捉弄人或者破坏别人的什么东西等；要不然，你就别出门，别交朋友，对任何事情都逆来顺受。叶辉便是这样的人。他不和院子里的任何人来往。他喜欢看书和书法，回到家里他就不出门。但叶明和他恰恰相反。他对这种环境和现象怀着一种复杂的心理。
大妈的三女儿，叶明叫她三姐。她有个绰号叫做“尖尖嘴”，意指她的嘴如刀子一般厉害，吵起架来声音又高又尖，嘴又翻得快，无人能敌。这也是一种力量。她在家里也有点豪强霸道，对叶明他们喜欢指手划脚，骂骂咧咧。叶明即怕她，又讨厌她。有一段时间，她总看不惯叶明，张口闭口就骂：“就跟社会上的烂操哥一样，看到都够了。”这时的叶明已经有了逆反心理，已厌倦了做家务事，厌倦了讨人喜欢，这一切已经不能使他快活和满足了。而家里的人，自然不如过去喜欢他了。因为他做家务做得越多，别人就会做得更少，反之别人就该多干家务了。三姐对叶明的不满便由此而来。叶明知道，过去自己有多么讨人喜欢，有一天自己就可能多么令人讨厌。但“社会上的烂操哥”这样的辱骂，却使叶明心里感到非常地难过。这点是其它人想象不到的。拳头只能伤及一个人的皮肉，而辱骂却能伤及一个人的心。
三姐那张嘴对叶明一直是一种刺激：他宁愿被人打，也不愿被人骂；宁愿和别人打架，也不愿吵架。
其实，叶明对社会上的操哥即畏惧，又心存着一种莫明的向往。而这种辱骂好像对他起到了一种潜移默化的教唆作用，时间久了，他也不在乎别人这样骂，并且在心里想：烂操哥就烂操哥，有什么大不了的。（未完待续）