新世纪来临的一个上午，贾家标准件厂几个主要车间的职工罢工了。轰鸣的机器哑然了，整个厂区突然间变得安静下来。一百多名职工纠集在一起，把厂里的三道大门用电焊封起来，只留下供人进出的小门。同时，工人们自发地成立了护厂队，把守着厂门，只准货物进厂，不准出厂。当天下午，一封职工联名抗议现行企业改制方案的群众来信，送到了市政府体改办以及市委市政府分管领导手中。阳安市委市政顿时哗然。
贾家标准件厂曾经是阳安最红火的乡镇企业，也是阳安市的纳税大户之一。陈老板也因此获得过地区和省乡镇企业局的“优秀企业家”称号。在川内同行中，贾家标准件厂的生产效率和经济效益历来都是最高的，在四川甚至全国同行中都有一定声誉。但社会在发展，特别是近几年，东西部地区发展不平衡的矛盾日益突出；如今与经济发达地区的同行比较，贾家标准件厂的生产效率比别人低了两倍，产品价格却高出百分之二十左右。这叫做不可比，双方根本不在一个层面上，因此没有办法与之竞争。本来，沿海地区具有规模的标准件厂家，一半左右的产品市场在东南亚国家，但亚洲金融风暴后，它们不得不回头开拓国内市场。这一来，叶明他们厂的市场在不断萎缩，而要应对市场需求，就不得不亏本销售，结果企业的流动资金迅速缩水，从而导致开工不足，生产和经济效益大幅下滑。照此情形发展下去，要不了一年时间，企业就会支撑不住，就可能破产。
企业改制已迫在眉睫。市里面也制定了企业改制时间表，即在1999年底以前，老二轻企业全部进行改制。同时要求改制必须彻底，必须触及产权。厂里因此成立了以陈老板为组长的改制领导小组，确定的改制方案是：全部出售企业资产；把出售企业资产的所得用以安置职工，了结职工与企业的原有关系，改制以后的企业根据需要重新聘用职工。据估计，改制以后的企业可能使近一半的职工下岗。换句话说，改制以后的企业只需要现在职工的百分之五十，就可以实现过去最好的生产效率。
“肯定是陈老板搞的鬼，想找几个人把我们厂吞了……”
“就算不是他想吞我们的厂，厂里搞成今天这个样，也是他的责任！”
“辛辛苦苦几十年，想把我们赶出厂，没得那么轻松事！”
“老子下了岗，就在他家里坐到吃……要他把老子当老人来养起！”
“反正，我们不卖厂！”
“要卖，也有我们讨价还价的权利！”
“对头，要卖，也得看价钱；价钱给够了，当然可以卖！”
在大的变故面前，小人物的惊慌失措表露无意。人们三五成堆，七言八嘴，脸红脖子粗地高声叫嚷着，一派群情激愤的景象。
有胆量并且平日里不守规矩的年轻人，在这种情形下有了用武之地。他们纠结了一帮人，轮番看大门，动员其他工人停工，到处发表自己的思想，一副惟恐天下不乱的架势。但在这种时刻，这帮人在职工中却起到了主心骨的作用。人们在不知所措的时候，需要这样的主心骨。
即使按市里面提出的时间改制成功，也比沿海一带的企业晚了几年。最重要的是，企业在经营状况好的时候进行改制，改制本身和改制以后的效果完全不一样。效益好的时候，企业本身的价值不一样，职工从中获益也不一样；效益差的时候，企业本身会贬值，职工利益因此受损，而且会担心自己下岗，企业改制的阻力和难度也会更大。改革的步伐慢了，就会陷入被动局面。改革会有牺牲，而做出牺牲的只能是工人。首先，职工对出售企业的价格不满，虽然职工个人也可以购买股权，但职工能拿出多少钱呢？企业的售价再高，职工都会不满，都会认为自己的企业不仅值这个价。“我们厂”，眼看就会成为有钱人的个人财产了，职工在感情上也难以接受。人们原以为到了企业，祖祖辈辈都靠企业了，就与这个企业同生死了。企业体制改革对职工来说，是一次观念的更新和感情上的阵痛。其次，不少人担心自己会成为企业改制的牺牲品，担心自己下岗。因此，绝大多数的职工情绪极不稳定。
人浮于事，生产效率低下，不仅在过去的国营企业存在，在稍大一点的集体企业也存在。然而，鱼死同船，要么大家有饭吃，要么大家都没有饭吃；不少人都有这种心理，担心自己会因为改制而丢掉饭碗的人更是如此。因此，这一部分人情绪激昂，几乎每天晚上聚集在职工俱乐部，商量如何更多地争取自己的利益。最后，他们提出要全员持股，通过扩股的方式来补充企业的流动资金，进行第二次创业。但陈老板坚决不同意这种天真的方案。市场竞争越来越激烈，企业经营的风险越来越大，他说，“我不愿意职工承担这种风险。职工那点儿血汗钱，也难以抵挡企业的风险；应该让有经济势力的人来承担这个风险。”职工，在哪里都是打工；企业改制以后，职工只是换一种方式打工而已。现在改制，职工还可以得到一点补偿；把自己应得的部分拿到手以后再回到企业打工，有什么不好；否则，如果企业不改制，或者方案不妥当，耗下去的结果是职工没有钱可拿，也会没有工可打。无论是否改制，都会有人下岗，这是目前企业摆脱困境必然要采取的手段。改制的目的是融资和提高生产效率，救活企业。陈老板对职工的不理解很头痛，但并不能因此就不改制。他认为自己的方案才能最终解决问题，于是否定了职工的方案。这一来，部分职工愤怒了，因此出现了职工罢工和封厂门的事件。（未完待续）