李莫坐在书桌前，细细翻看着一本因封面与扉页丢失而不知书名的史书，书页已经破损得很厉害，千疮百孔皱皱巴巴的就像李莫的袜子。但李莫还是忍不住翻开了它，书籍几乎是他唯一的精神依托。
房间墙角有个小皮箱，箱里除了几件破旧的衣服外，还有数十本书，这是李莫的父母留给他的唯一遗产。除此之外，李莫就只拥有这张书桌，几簸箕草药，和这间会漏雨的房子。李莫是靠父亲教下的医术来为人们治病换取酬劳，可惜的是人们更愿意相信方士烧的纸符，也不愿信这些看起来就像野草的东西。
这是一个奇怪的世界，虽然地理上与书中所言的区别不太大，但很多方面却大有不同，至少书中的世界绝没有法术。
李莫他爹曾叹息说这是另一个时空，这里的人们似乎保留有远古传说中的能力和物种，人类的发展历史也产生了完全不同的拐弯。李莫不知这是什么意思，只知道他们都来自完全不同的地方。李莫一直固执地认为，父亲无疑是这世上最伟大的探险家，而且是个雅士，否则还有谁在探险时居然还带了一箱子书？
可惜的是，这里没有人欣赏他的勇气和文雅。在这里的人们心里，李莫父子只是天帝的弃子。很显然，他们没有侠士们的强壮身躯和精湛的武术，也没有将军们非凡的运筹帷幄决胜沙场的本领，更没有国师们号称能与诸神交流的惊天之能。他们只是两个凡人，平凡得如同邻居老肖夫妇。而老肖夫妇至少还能和别人交流，而李莫他爹直到在这块大陆流浪了三年之后，才勉强学会这里的语言。
李莫知道，他爹其实很有才华。他会很多诗歌，但这里的人们似乎并不欣赏他那种奇怪的诗体。他会很多奇怪的策略，听起来很有道理，可惜他还没走进大官们的大门，就被轰了出来。最终他只能找了个农家女子，老老实实地住了下来，生下了李莫。在教儿子读书认字的同时，诉说着他的苦闷。李莫知道他是很苦闷的，为儿子取了个“莫”字就道尽了一切。而且他说他看的小说里，穿越时空的人一个个都过得无比滋润，偏偏他潦倒至此。那些小说叫做《网络玄幻合集》，数寸厚的几大本，李莫也曾拜读过。
正沉浸在对父亲的回忆中，李莫忽然听见了敲门声。敲门的频率李莫十分熟悉，除了招娣，没人会敲得这么轻柔，好像稍一用力那木门就会痛似的。
招娣是老肖的孙女。老肖家几代单传，但传到招娣这里却生了个女儿。在这个地方，女人都是一文不值的，尤其是穷苦人家的女孩，无疑将成为豪门的玩偶。苦闷的老肖只好为孙女取名招娣，希望她能带来弟弟。遗憾的是，招娣的爹娘还来不及完成添个男孩的壮举，就和李莫的父母一起驾鹤西去。
门没有锁，李莫从没有锁门的习惯，因为他根本没有值得别人偷的东西。但招娣还是习惯性地先敲门，这年方十二岁的贫苦女孩，拥有着比无数高门大户的千金们更多的礼貌。
门开。招娣小心翼翼地捧着一只兔子走了进来。
“昨天是小猫，今天是兔子。”李莫捏了捏招娣小巧的鼻子，道：“你就不能拉两个活人过来，也让哥哥赚点医药费给你买糖吃？”
“可是……可是这只兔子好可怜……”招娣怯怯地说道。
“恩……牠的腿断了。”李莫心中涌起一阵怜惜，捧过兔子，仔细为它接骨。
招娣站在一边，大眼睛里尽是孺慕：“阿莫哥哥最好了！”
李莫找了两根木片，固定好兔子的腿，问道：“你爷爷的咳嗽好点了吗？”
“喝了哥哥的草汤，现在好多了。”
“……那叫草药，不是草汤！”
招娣双手托腮，眨着大眼睛，说道：“爷爷奶奶都说哥哥简直是神仙，用草都能治人的病。”
李莫无语，想了想，失笑道：“其实不光是草，连尿也能治病的……”
招娣顿时满脸飞红，啐道：“哥哥最坏了。”
李莫呵呵地笑，招娣眨巴眨巴眼睛，忽然轻轻地说：“爷爷说，等我长大了，就嫁给阿莫哥哥。”
李莫头也不抬地笑道：“你啊，胎毛都没褪干净，知道什么叫嫁人啊？”
“我知道！就像爷爷奶奶那样，一辈子在一起。”
李莫手一抖，放开手中的兔子，认真看着眼前的女孩，良久才微微叹了口气。
招娣低下头，轻声道：“阿莫哥哥是不是不想要招娣……”
李莫把兔子递回给她，认真地道：“哥哥怎么会不要你呢？”
招娣的小脸顿时变得通红，捧着兔子逃命般溜走。李莫摇摇头，有些自嘲地笑了起来。
很快，他就笑不出声来了。
“嘟……嘟嘟……”不知什么时候，街头忽然响起号角声。
李莫的脸顿时变得苍白。这是他所在的大楚帝国的特急征兵令，代表了倾国大祸就在眼前。这国家倾不倾，本与李莫没什么关系，他在乎的是，特急征兵令一出，他就必须被强征入伍了。——五年前，他的父母就是这样一去不回，当时他才十二岁。
五年前是大汉和大魏联军而来，但据说这五年来他们互相打得很激烈，按照常理，不大可能这么快又再次联合。那这次的特急征兵，为的又是什么？
“砰！”柴门被一脚踹开，一个军官领着几个士兵冲了进来。
“发生了什么大事？”李莫明知这军官不会搭理自己，却还是忍不住发问。
军官斜睨李莫一眼，讥笑道：“说了你也不懂。跟我们走吧！”
李莫的目光扫过桌上的书，轻轻地道：“五年前我的父母就已死在沙场，我想我有权得知自己是为了什么原因去拼命。”
“你们这等贱民活着也只是浪费粮食，能为国捐躯是你们的光荣！你无须知道原因！带他走！”
两名士兵恶狠狠地揪住李莫，李莫叹了口气，没有挣扎，被他们推搡着走了出去。
长街一片鸡飞狗跳的气象，但士兵们推搡着的壮丁却寥寥可数。五年前那一战，一条长江被染成红色，大楚足足损失了二十五万精锐部队，陪葬的还有临时应征的二十余万男丁和数万壮妇，使大楚国力大伤，五年来休养生息，却似起不到太大的效果，从眼前这条冷清的长街就可以看得出来。
一条大街，百余户人家，竟只征集了十几个壮丁，其中还有绝称不上“壮”的李莫。
当然，那些豪门里家仆和屯粮都不见得比城防军少多少，却不见他们贡献半个人力和半个铜币。
不要误会，当年那场战的终结，靠的不是战士们的奋勇拼搏，也不是将领的英明决断，更不是那几个国师的惊天法术，靠的是一个据说有着极好口才的说客。该说客付出的代价是，皇帝陛下将分别为两个敌人贡献出每年二十万斤黄金、一百万斤白银、五百万匹绸缎的岁贡，以及两个美丽的公主。而这两位公主，据说是用来当官妓的，而不是在皇帝的后宫接受恩宠。
国家尊严尽失，臣民又有什么体面可言？李莫不只一次地打算离乡而去，可惜的是根本凑不足上路的盘缠。
正胡思乱想间，李莫已到了军营。
了望楼上的哨兵优哉游哉地倚在栏杆上捉虱子，对下面的喧闹恍若未觉。李莫心中苦笑，大楚的士兵若尽是这般模样，覆灭只是早晚的事情。
这座小县，连同县外的村落，一共征来了四百三十三个人，其中有七十四个是妇女。这是李莫听了将军宁致远的训话后唯一得知的有用的消息。不，还有一则消息，征他们入伍的原因是，世镇东南的镇南王项元齐，叛变了。
镇南王手拥重兵十余万，但在五年前的战役里，却借口蛮族骚乱，没有向前线派出一兵一卒。在这国家风雨飘摇的时候，却来个乘虚而入，叛变夺权。宁将军骂得义愤填膺，但李莫的血却热不起来，因为他骂的时候，没有为苦难的百姓提过半句。
宁将军身边还有一个人，打扮得怪里怪气，说起话来扭扭捏捏，活像个女人。宁将军介绍过，这是宫里的雅易安公公。安公公是来宣读皇上旨意的，并宣告了一个更为不妙的消息：这些壮丁们明天就要上战场了。
人群开始有些骚乱。有人大叫起来：“我们连半个时辰都没有训练过，怎么上战场杀敌？那不是送死吗？”
宁将军肃容道：“敌军也不过是些乌合之众，我们只要能坚守几日，待朝廷大军南下，必可平定乱党，到时候大家都是有功之臣，自可加官晋爵封妻荫子，不必过虑了。”
这年头谁比谁傻，马上就有人叫道：“镇南王世镇天南，怎么可能是乌合之众？”
宁将军脸色一变，又露出些许笑容，道：“正因为他们世代养尊处优，所以疏于锻炼，就像是那圈养的猪，又哪比得上众位的身子强健？我们此去必将旗开得胜！”
李莫终于忍不住了，问道：“将军是说他们的战斗力低下，不足为惧？”
宁将军乐呵呵地道：“正是。这位小兄弟果然睿智……”
李莫心中暗骂，嘴里说道：“那就好。是宁将军带领我们上阵杀敌吗？”
宁将军原本阳光灿烂的脸色顿时难看起来，顿了半晌，才说道：“本将军奉旨在后方为皇上征集勇士，筹措粮草……”
人群轰然。有人大笑道：“将军自己躲在后方玩女人，倒叫我们去送死？”
宁将军脸色煞白，喝道：“所谓大军未发粮草先行，粮草辎重向来是战事中最重要的一环。本将军身负皇恩，职责深重，你这贱民知道什么！”
李莫扬声问道：“既然将军负责粮草辎重，那敢问我们的兵器、铠甲，又在何方？”
宁将军肥脸顿时涨成了猪肝色，恼羞成怒地道：“这厮必是那叛军奸细，来此扰乱军心！来人啊，把他给我拉出去，斩首示众！！”
马上有两名士兵如狼似虎地冲了过来，抓住李莫的手臂。李莫哈哈大笑道：“左右是个死，也不差这一天两天了。”
没错，本来熟读史书的李莫深知出头鸟当不得，但是左右是个死，倒不如死前痛快一番。李莫觉得，能看看这些狗官兵难看的脸色，也是一大乐事。
不过李莫实在想不明白，把他们强拉到前线送死，对这场战争有什么好处？镇南王大军扑来，这些官兵也横竖躲不过的。
“且慢！”尖细的嗓音从台上传来，李莫眯起眼，回头打量。只见那安公公细声细气地道：“宁将军，这个人交给奴家处置如何？”
宁将军嘿嘿笑了笑，道：“既是安公公要人，下官岂敢不从？”
从他那古怪的笑意，李莫一阵毛骨悚然……听说太监们都有些很奇怪的嗜好，不知眼前这位又喜欢什么花样？李莫下意识地夹紧了腿。（未完待续）