“是啊，方面军参谋长同志，当时的形势对我军是非常不利的。”索科夫说道：“我那时候在莫斯科北面的希姆基镇内，当一个守备班班长，每天听到的德军又向莫斯科方向推进了多少多少里。好在我们的军队，最终挡住了德国人的进攻，并在莫斯科城下展开了对德军的反攻，将他们赶到离城市远远的地方。”
“当年德国人打了我们一个措手不及，迫使我们不得不放弃大片的国土，一步步地退向了莫斯科。但好在我们最终还是粉粹了敌人的阴谋，把他们牢牢地挡在了莫斯科城外。”扎哈罗夫有些激动地说：“如今轮到我们进攻，他们防守了。从目前的敌我态势来分析，德国人会在我们的打击下，一步步后退，相信要不了两年的时间，我们就能彻底打败他们。”
“您说得没错，方面军参谋长同志，我军正在不断地取得胜利。”索科夫点头赞同了扎哈罗夫的说法，不过他还是补充了自己的看法：“不过德国人的抵抗很顽强，如果按照现有的推进速度打下去，恐怕还需要两三年的时间，才能打到柏林。”
“那你觉得应该怎么做，才能加快我们的进攻速度呢？”
“很简单，催促盟军早点开辟第二战场，这样就能分散德军的一部分兵力，从而减轻我军在进攻时所遭到的阻力。”
“索科夫同志，”听到索科夫提起了第二战场，扎哈罗夫有些不以为然地说：“你真的认为盟军开辟了第二战场，就能迫使德军从东线抽调部队吗？”
“这是肯定的，方面军参谋长同志。”索科夫说这话时，深怕扎哈罗夫不相信自己所说的，还特意解释说：“据我所知，库尔斯克会战的后期，盟军在西西里岛登陆，迫使小胡子把曼斯坦因的总预备队第23装甲军调走。假如这支部队不是被调往意大利，而是留在库尔斯克地区，参与了最后的进攻，那么库尔斯克会战谁是最后的胜利者，还真不好说。”
索科夫的话已经说到了这个份上，假如扎哈罗夫还不明白的话，那他这个方面军参谋长就未免太不称职了。好在扎哈罗夫并没有想象中那么笨，他思索一阵后，对索科夫的说法表示了赞同：“索科夫同志，你说得没错。当初为了挡住德军的三个党卫军师的攻击，我们前后动用了四个方面军的部队，才勉强挡住了敌人的攻势。
当然，在库尔斯克会战时，你所指挥的部队也出力不小。你们凭一己之力，拖住了德军的三个党卫军师和一个战斗群，彻底扭转了战场上的不利局面。”
说到这里，扎哈罗夫又端起茶杯喝了一口水：“至于说到曼斯坦因的总预备队被小胡子调走一事，我还是第一次听说。不知这种消息靠谱吗？”
“当然靠谱。”索科夫自然不会告诉扎哈罗夫，关于这件历史事件，自己是从曼斯坦因所着的《失去的胜利》里看到的。为了防止扎哈罗夫刨根问底，他故作含湖地说：“这个消息，我是从可靠的途径获得的，绝对假不了。”
“索科夫同志，我相信你说的都是真的。”扎哈罗夫有些无奈地说：“从战争爆发的第一年开始，我国就一直在要求英美两国开辟第二战场，甚至每隔一段时间，都会以各种名义派出代表团访问米国，通过各种方式游说米国，希望他们能早日开辟第二战场。
说实话，刚开始时，我对这个第二战场的说法，还是充满了期望。但随着时间的推移，我军在顽强抗击德寇进攻的时候，米国却没有半点动静，让我对他们的所谓第二战线，已经彻底地失望了。”
说到这里，扎哈罗夫忽然想起了一件琐事，便笑着问索科夫：“索科夫同志，米国援助我国的物资里，有一种焖牛肉罐头，你猜猜我们的战士把它称作什么？”
扎哈罗夫的话，让索科夫想起以前在电影里看到过的一个情节，便试探地问：“方面军参谋长同志，我们的战士总不至于把这种焖牛肉罐头，叫做什么第二战场吧？”
索科夫的话一出口，立即引起了一片哄笑声。但扎哈罗夫却抬手制止了众人的笑声，而是态度诚恳地说：“索科夫同志，你说的没错，我们的战士的确是这么说的。他们之所以会给米国的焖牛肉罐头，取这样一个奇怪的外号，完全是因为他们对米国承诺的第二战线，已经彻底丧失了信心，只能拿这事来进行调侃，以打发无聊的时间。”
“司令员同志，”扎哈罗夫的话刚说完，戈罗霍夫便插嘴问道：“我想问一下，你觉得盟军会开辟第二战场吗？”
“军事委员同志，我觉得他们肯定会开辟第二战场的。”索科夫见周围的人都朝自己投来了怀疑的目光，便继续往下说：“卫国战争刚爆发时，英美两国看到我军在节节败退，担心自己一旦开辟第二战场，德国人就会将他们作为进攻的主要目标。
接下来的两年，他们看到我军与德军在进行反复的拉锯战，担心此时开辟第二战场，德国人还能抽调足够的部队，去对付他们的第二战场。
如今战场上的形势已经明朗，德国人的实力是一天不如一天，再这样打下去，恐怕整个欧洲被德国人占领的地区，最后都会被我们所解放。英美两国担心我国会在欧洲做大，为了遏制我们的发展，肯定会出兵开辟第二战场，和我们争夺欧洲的土地。”
索科夫的这番话，让周围的人陷入了沉思。一直以来，米国提供的各种军事援助，让他们在心里对米国产生了极大的好感。但做梦都没想到，米国这么做的目的是什么。此刻听索科夫说完，总算是如梦初醒。
“这么说来，米国为了争夺欧洲的控制权，肯定会开辟第二战场喽？”戈罗霍夫问道。
“没错，的确是这样的。”索科夫想到着名的诺曼底登陆，再过两个多月就要开始了，有必要事先给大家敲一个警钟。他在脑子里组织了一下词汇，随后说道：“为了抢在我军之前，占领更多的欧洲土地，他们将会尽快开辟第二次战场，从德国人的手里抢夺更多的土地。”
“司令员同志，你的这种说法，会不会太危言耸听了？”
面对戈罗霍夫的质疑，索科夫微笑着说：“军事委员同志，你如果不相信，我也没办法。反正根据我的判断，盟军将在六七月开辟第二战场，到时你就知道我说得是否准确了。”
众人正在讨论第二战场的问题，桌上的一部电话忽然响了起来。萨梅科作为作战集群的参谋长，担心会错过重要的通知，连忙上前拿起了话题：“喂，我是参谋长萨梅科，您是谁？”
“您好，参谋长同志。”电话另一头的人是科涅夫上校，他听到是扎哈罗夫在接电话，连忙大声地说：“我是近卫空降兵第3师师长科涅夫上校，我有重要的情报，需要立即向司令员同志报告。”
索科夫提到对方他知道了自己，便走过去从萨梅科的手里接过了话筒：“科涅夫上校吗？我是索科夫，很高兴听到你的声音。”
“司令员同志，”萨梅科听出是索科夫的声音，根本来不及寒暄，而是直接说出了自己心里想汇报的内容：“我的侦察兵刚刚发回来一份情报，我觉得有必要向您汇报一下。”
索科夫的心里很清楚，近卫第18军正被暴风雪困得走不了路，若没有重大的事情，是不会直接向自己越级上报。他连忙说道：“科涅夫上校，你那里到底发生什么事情？”
“司令员同志，情况是这样的。”科涅夫向索科夫解释说：“我想到反正天降暴风雪，我们的部队无法继续前进，反正闲着也是闲着，就派出了一个侦察小组，对敌人的兵力云集的地方进行侦察。
谁知这一侦察，却有了意外的发现：“司令员同志，我原以为我们正面的敌人，都是罗马尼亚的军队，没想到侦察兵在侦察时，意外地发现了德军的装甲部队，看样子他们是早就埋伏在那里，准备打我军一个出其不意。”
“德国人大概有多少兵力？”
“据我估计，至少有一两个师的兵力”
说完这话，索科夫不禁倒吸一口凉气，幸好是现在知晓德国人进入了战场，如果部队事先不清楚这一点，还是按照原来的计划，向正面的敌人发起进攻，想必会付出巨大的伤亡。
“司令员同志，”科涅夫在电话里向索科夫报告说：“敌人的实力真是太强了，如果真的打起来，就凭我手里的这点部队，肯定不是敌人的对手。”
“别担心，上校同志。”索科夫安慰对方说：“你们不是在孤军奋战，你的身边不是还有一个近卫空降兵第4师，以及即将到达步兵第254师，再加上友军克拉夫琴科将军的坦克第5集团军。以你们的实力，别说守备一个小小的堤坝，而是急着去进攻德军的重要城市，那也不在话下。”
“对了，此事你向阿富宁将军报告过吗？”
“么有。”科涅夫摇着头说：“我还没有来得及报告呢。”
“那你就尽快去报告，”索科夫提醒对方说：“如果不事先做好准备，一旦等进攻开始，就完全有可能让部队吃大亏。”
科涅夫连忙说道：“好的，司令员同志，我这就给军长打电话，把自己所侦察到情况，如实地向他进行汇报。”
结束和科涅夫的通话后，索科夫放下话筒，而是抬手看时间，他想搞清楚一点，科涅夫上校需要等待多长时间，才会把侦察到的情报，向阿富宁将军汇报。
萨梅科看到索科夫一直盯着手表，便好奇地问：“司令员同志，你怎么老是看时间呢？”
索科夫抬头望着萨梅科说道：“参谋长同志，我是在计算时间。”说完这话，不等萨梅科再开口问什么，索科夫就接着说，“我想看看，科涅夫上校接到我的命令之后，需要花费多长时间，才能让这个消息传到了阿富宁的耳朵里。”
萨梅科搞清楚索科夫盯着手表看的原因后，若有所思地说：“我想最快也需要花费一个小时，科涅夫上校才能把情报送到师部。”
“参谋长同志，在战场上的每一分钟都是宝贵的。假如科涅夫上校真的要用一个多小时，才能把这个情报汇报给阿富宁将军，就证明他是一个不注重时间观念的人。”
“司令员同志，会不会有这么一种可能。”斯米尔诺夫忽然插嘴说道：“科涅夫上校把侦察到的情报，及时地汇报给了阿富宁将军。但阿富宁将军觉得此事无关轻重，所以根本没有想过上报。所以你想等阿富宁将军向你汇报此事，恐怕最后会失望的。”
“不排除有这种可能。”对斯米尔诺夫说的这种可能，索科夫觉得是完全存在的。就比如说自己，获得很多敌人的情报后，压根不会在第一时间向方面军司令部进行汇报，没准阿富宁接到了科涅夫上校的汇报之后，觉得浙西突然冒出的德军，是不足为奇的，因此是否向上级汇报此事，也就变得无关轻重了。
但就在索科夫准备放弃时，桌上的电话铃声再次响起。
这次接电话的人，还是萨梅科。他拿起话筒听了片刻，脸上露出喜色。他用手捂住了话筒，扭头对索科夫说：“司令员同志，电话是阿富宁将军打来的，他说刚接到科涅夫上校的报告，在他们准备进攻的区域，发现了大量的德国人……”
索科夫耐心地听完萨梅科的话，随后反问道：“参谋长同志，阿富宁将军有没有告诉你，他们采取了什么措施没有？”
这一下，把萨梅科问住了。过了好一阵，他才摇着头说：“没有，阿富宁将军没有及时地调整部署，还准备严格地按照计划，向德国人发起进攻。”
“参谋长同志，请你转告阿富宁将军。”索科夫用手指着萨梅科说道：“必须做好两手准备。一是一切顺利，我军的增援部队赶到，联手击垮新赶来的德军；二是进攻不顺利，部队不得不退回原来的进攻出发点。
假如不采取任何措施，没有在现有的区域内修建防御工事，万一我军进攻不顺，被敌人打退到出发阵地后，如果没有像样的防御工事，面对疯狂进攻的敌人，我们怎么去挡住他们？”