正是因为有了桃花巷之约，李牧羊这才选择踏浪而行，不肯浪费一点时间，直接将暗杀蔡新府的凶手玄刀鬼手的头颅送去，然后匆匆离开。
直觉告诉他，这位叫做律宁儿的女子来历绝不简单。
他心里有些许好奇，她为什么一定要他去桃花巷？是一场伏杀？完全没有这个必要，以律宁儿战力，再加上一点外力协助，李牧羊绝无生还可能，最关键的是，她没有理由杀他。如果她是玄刀鬼手那方的人，在晚风庭院就不会袖手旁观。
或许有更深次的原因？
因此，桃花巷之约，不能不去，非去不可。
此番受命南下，多数行动基本以陈苦禅为主，由他负责总体事宜。而其他人等皆是遵照其计划，在恰当的时机出手，协助其推进鹿城卫南下事宜。而最关键的却是三日之后衢江大宴，其中有无数玄机，或许律宁儿正是为了此事而来。
李牧羊且行且思，很快就走到了桃花巷前。
巷口有匾，上书桃花巷三字，平淡无奇，久视之下却别有一番意蕴。
仿若三月的春风，四月的桃花，悠悠扬扬飘着，须臾间鲜活了人间寒冬。
李牧羊沉默着看了许久，心里忽然想起那位居于听雨楼中的老人，也不知道他如今去了何方，住的地方有没有合胃口的饭菜。说起来，那位老人才算是他的真正师尊，以书为法，传道授业，如今踏入修行之途，才觉弥足珍贵。
默立许久，他长长舒了一口气，迈步走进桃花巷。与此同时，识海之内元气沸腾，周身已处于高度警觉状态，虽然按道理讲律宁儿应无恶意，但如今的重霄镇正是各方势力博弈的风云时刻，说不得便有强悍杀手隐匿其中发出惊天一击。
是非之地，风云变幻，小心点总没有坏处。
行走数里，忽然听到左前方传来一声清脆声音：“李牧羊，你的胆子还真是够小的，耶律长风被你这样的人坏了大事，说起来还真是可怜呢。”
李牧羊缓缓转头，只见律宁儿站在小巷旁一座院子门口，不知什么时候换上了一身棉麻衣衫，裹住玲珑身躯，不见那柄巨大弯刀。朴素衣衫与娇艳容颜相衬，更显得她眉眼如画，风姿绰约。在那一瞬，李牧羊心脏竟然不自觉加速跳动起来。
见李牧羊盯着自己，律宁儿笑吟吟道：“为了和你这个呆瓜看起来比较搭，特意选了这么一件难看的衣服，你觉得怎么样？”说话间居然转了一圈，露出令人血脉喷张的曲线。
李牧羊忽然有些反应不过来，律宁儿邀他过来就是为了看这套衣衫如何？况且，要和他看起来比较搭，这又是什么情况？任凭他如何聪慧机智，面对这样的事情，却依然还是一名十六岁的少年，完全没办法理解。
律宁儿见李牧羊依然呆呆盯着自己，不禁脸色一红，啐道：“小呆瓜，还看？信不信我挖了你的眼珠子。”
李牧羊恍然惊醒，带着一丝惭愧之色道：“姑娘容颜盖世，一时间难以自持，失礼失礼，还望海涵。”顿了一顿继续道：“姑娘邀我至桃花巷一行，不知道究竟为了什么事，现
在应该可以说了吧？”
律宁儿见李牧羊说她容颜盖世，登时喜笑颜开，笑嘻嘻道：“不急不急，屋里备了一锅好肉，另有一坛去年的桃花酒，不如边吃边聊如何？”她脚步轻盈，微微侧身伸手相邀：“请。”
落落大方，豪迈不羁。
李牧羊心中忽然对律宁儿的多了八个字的评价，心中豪气生出，大笑道：“桃花巷里桃花酒。好酒配好肉，我倒要看看好在哪里。”
桃花巷里桃花酒，桃花酒中桃花仙。
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院子不大不小，布置的却极为清雅。
入眼是一方庭院，庭院中有花园，有水池，有假山，有桂花树，东侧有一小亭子，以纯黑色布帘遮着挡风。此刻，布帘缝隙里正飘出一道道缥缈热气，升腾在空中，令人见之欣喜，只觉得有一抹温暖之意洋溢。
律宁儿负手而行，风度翩然，口中笑着：“隆冬腊月，正是吃羊肉的好时节。”
李牧羊自幼以牧羊为生，一日三餐生计离不开羊肉二字，听了律宁儿的话，登时兴致大起，双目一亮。他扫视了一眼整个庭院，目光落在小亭道：“四荒天下广袤无垠，说起吃羊肉，却是北荒最为有名，素有会吃、能吃、好吃的三吃之名。会吃是指北荒各族善于烹制羊肉；能吃是指北荒盛产羊肉人人喜食；好吃则是其中最关键之处，是说这北荒羊肉约莫因为草场优良之故，肉质肥美，香而不膻，就算是江南女子，也能吃它个酣畅淋漓。”
律宁儿拍掌大笑：“小呆瓜，年纪不大，懂得不少嘛。”
李牧羊心里泛起异样感觉，犹豫片刻道：“你直呼我姓名即可。”言下之意，却是不想被她称为小呆瓜，总觉得这个称呼太过亲近，太过暧昧，有一丝不妥。
律宁儿冰雪聪慧，怎会瞧不出他的话中之意，俏脸骤然一冷，冷冷道：“我爱怎么叫，就怎么叫，你管得着麽？狗拿耗子，多管闲事。”她忽然醒悟，说狗拿耗子，岂非骂自己是耗子，立时又补充道：“总之，你少管闲事，否则有你的苦果子吃。”
李牧羊被她这番话气得一乐，也懒得继续纠缠，默不作声，心里暗道一声好男不和女斗，。然后跟着律宁儿走进小亭子。
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亭内有石桌锦凳，石桌上铺着一层花纹雅致的桌布，上有一口精致铜锅正咕噜咕噜煮着，桌上放着十几盘各色新鲜菜肴，薄如蝉翼的羊肉片，绿意盎然的新鲜蔬菜。
小亭不大，足够坐下四五个人。
李牧羊在踏入小亭的一刻，汗毛骤然倒竖，仿佛一只绝代妖兽闯入了另一尊大妖领地内，威胁立生。他浑身紧绷，目光瞬间落向危险气息的源头，只见石桌后端端正正坐着一名白发老妪，眼皮下垂，如在小憩。
一阵寒风从布帘缝隙吹入，引得铜锅下炭火噼里啪啦作响。老妪睁开眼睛，站起身来，向律宁儿道：“外面风凉，小姐赶紧来炉子旁暖暖手。”她看也不看李牧羊一眼，但那具苍老的躯体隐约散发出的危险气息却让李牧羊不敢妄动。
律宁儿在两人身上扫视一圈，嘻嘻笑
道：“既然没有血海深仇，又何必针锋相对，像是要决一死战一样。”
白发老妪这才看了李牧羊一眼，缓缓道：“虽无私仇，却有国恨。”
律宁儿收敛笑意，淡淡道：“国恨绵延千万年不绝，自有无数热血男儿征战。不过我这次来可不是为了国恨，希望阿婆能记住我们的来意。”
白发老妪沉默片刻道：“多年未曾南下，一时失态，还望小姐见谅。老婆子既然答应了王爷这件事，自然没有反悔的道理。”话音刚落，她一身气息悄然隐藏，像一名普通老人，再无半点危险感觉。
直到此刻，李牧羊紧绷的身躯才缓缓放松，一滴冷汗从额头滴落。他不明白这名白发老妪为何会对他生出如此强烈的恶意，此人修为之深，极其可怖，若她执意出手，李牧羊势必危矣。
律宁儿忽然一笑：“放心吧，小呆瓜！若要杀你，早在晚风庭院，你就死了，何必等到现在？阿婆只是一时间心境不稳，气息外露，你也不必在意。来，落座吧，铜锅炖羊肉已经好了。”
李牧羊依言落座。
却听见白发老妪缓缓道：“天玄塔一战，耶律长风败走，李牧羊之名自此传遍北荒。今日一见，的确不俗，能在老婆子的气息下岿然不动，这样的年轻人可没有几个。”
面对这样的高人，李牧羊自然不愿失了礼数，微微躬身道：“后学末流，只是恰逢其会而已，前辈太过谬赞了。”
白发老妪淡淡道：“能收服裂天玄妖鹿的人，大可不必如此谦逊。”
李牧羊心中又是一震，这白发老妪与律宁儿对鹿城大变详情均了若指掌，足见来历之大。要么是当夜在场势力某一方之人，要么就是手眼通天之辈，拥有极其强大的情报收集系统。无论是哪一种情况，都不容小觑。
律宁儿揭开铜锅锅盖，白茫茫热气升腾，一股浓香扑面而来。她出声道：“这羊是我命人从北荒长生海之畔快马运来的，直到下锅前厨师才将其宰杀，如此便能保持羊肉的鲜美。再加上草原上最流行的烹饪手法，用蘑菇葱姜熬成清汤炖煮羊肉。风味之佳，世间罕见，就连北荒神帝也对这道菜赞不绝口。来，快尝尝。”
三人面前早已调制后蘸酱料碗，野韭菜花酱、大红腐乳、香油、盐、糖等各色调味料混合，油汪汪红彤彤一团，惹人欢喜。
律宁儿伸出长箸，从铜锅里捞出数片羊肉，放在李牧羊面前的料碗里，口中笑着：“这个天下，能让我亲手夹肉的人不算多，你可得好好品尝一番。”
李牧羊虽不懂律宁儿为何如此殷勤，但本性中却有几分李晋棠的豁达疏阔气质，也不客气，拿起筷子将碗中羊肉在蘸酱里翻卷了几下，然后送入舌尖，只觉得一口清香飘散，迥异于自己在鹿城所食羊肉。
桃花巷里桃花酒，仅凭这锅羊肉，李牧羊就觉得不枉此行。
桃花酒入了咽喉，化作一道暖意，直刺天灵仿若云开雾散。
李牧羊脑海中忽然一亮，如镜中花现，水中月出，恍然梦醒。霍然抬起头盯着律宁儿沉声道：“原来你来自北荒长生海。”