“卡卡西、传藏，小鬼们我就不说了，你们也会犯这种错误？”纲手对着平躺在白色床单上的两具尸体打量许久，指着被“佐助”一剑穿胸的“萤火”，向静音说，“给‘她’进行治疗。”
“但是纲手大人，萤火……”小樱神色黯然地低下头去，“那是致命伤，而且在那之前，就已经……”
“谁说‘她’是萤火了，连这个都看不出来，小樱你还有得学。”纲手将手掌平贴在那具“尸体”胸口，默念——解。
众人的注目中，“萤火的尸体”变成了身披红云风衣的佐助。
“怪不得……”将“萤火的尸体”背回来的传藏一击掌，“我就说，挺苗条的小姑娘，密度怎么那么大！”
“马后炮，晚了！”纲手鄙视地瞥了试图挽回暗部名誉的传藏一眼后，表情柔和下来，环视了一眼表情各异的少年少女们，“不用担心，佐助他还活着，只要及时救治。伤患送医途中伤势的恶化这个课题，那孩子……萤火大概已经解开了。”
静音半信半疑地对佐助进行治疗，在医疗忍术的作用下，本就停止流血的伤口开始慢慢愈合，在伤口形成一道狰狞的伤疤。
已经死去的肉体是不会有“愈合”这种现象的，能够激发细胞的活性，这也就是说——果然还活着！
“……将重伤的伤患生理时间停止这种事……要是这种技术能够普及……纲手大人！”静音既惊且喜，提高了音量叫道。
出任务受伤的忍者，大多都是无法撑到回村里接受设施完备的治疗中途殒命的，如果能够避免这一点的话……忍者们的存活率可以得到极大地提高。
“啊，我知道。”作为医疗忍者，纲手很能理解静音的心情，“看来她去晓也不是白白浪费时间的。”
从纲手解除变身术的时候就一直出于出神状态的鸣人，经历了“死的是萤火”“死的是佐助”“佐助没死，而且就在眼前”几个转折之后，脑神经终于绕过了弯来，他指着佐助，尚且不敢相信地向小樱确认：“也就是说，我们成功了？我们把佐助……带回来了！？”
小樱以手背抹着从眼眶里源源不断流出的泪水，激动地说不出话来，只能连连点头。
瞒过那个面具男让他们带回佐助，既然能做到这一点，那么……卡卡西问道：“纲手大人，宇智波鼬呢？他也只是诈死，没错吧？”
纲手微微颔首，“关于你说的万华镜写轮眼对身体的侵蚀这一点，我也检查过了，并不是很严重，可以说，除了现在暂时无法醒来这点，他相当健康。”
“……也是她干的吧？”
“除了她还能有谁？”对于卡卡西的问题，纲手把它归于“废话”一类。“对于宇智波兄弟归来的消息先封锁，日向宁次呢？还没有回来吗？”
“已经联络过了，凯班的任务已经完成，大概明后天就能回村里。”静音答。
明后天——这些时间中还不知道会发生什么。纲手将担忧藏在心里，大踏步地走出门去。
佐助醒来是在第二天中午。
小樱和鸣人守在旁边寸步不离，连眼睛都不敢眨一下，就怕闭上眼睛之后，面前的人会再次不见。
佐助一睁开眼睛，小樱就扑上去抱住他，泪水从未停止。
中了鼬的月读那次醒来也是，小樱莫名其妙地冲了上来，鸣人就像个傻瓜一样站在一旁看着——就像上辈子的记忆一般，本以为已经全部忘记的事情，渐渐清晰起来。
恍如隔世。
“为什么……我会在这里？”佐助发着愣望向天花板，喃喃自语。
这是在做梦吗？他应该是杀了那个人，然后失去了知觉……是这样没错。
“是萤火啦，那家伙和你交换，被……不过没关系，她懂得那么多了不起的忍术，肯定事先想好了脱身的方法，还有！还有！我跟你说啊，你哥哥他……”鸣人手舞足蹈，急于将一切都说出来化解同伴的心结。
“别在我面前提起那个男人！”佐助推开小樱坐起来，直视着鸣人，声音狂暴而危险，“他已经死了！死了！”
“……那你为什么在哭？”小樱轻声地问，掏出手帕递给这个满面泪水却毫无自觉的少年。
她不得不佩服萤火，真正对这对兄弟了解至深的人恐怕只有她吧，只有她完全猜测到了佐助醒来后的反应，那个矛盾的、手刃仇人后泣不成声的样子，才是佐助的本心所现。
鸣人手舞足蹈不知道该不该告诉佐助他哥没死，小樱对着佐助母性情怀发作，都没注意，病房的门悄悄打开，三代静静地走了进来。
在煽动人心和语言技巧方面，三代绝不会比宇智波斑差，三言两语便勾勒出了一个隐忍多年的苦情好哥哥。他话中的大意虽然和正在对“佐助”进行洗脑的斑别无二致，方向则是截然相反，从九尾事件讲到宇智波灭族再讲到晓，只有木叶的掌权者能办到的“把一切罪名推给始作俑者的宇智波斑”这一基本方针，第一个实践者是宇智波家的小儿子。
很成功。
佐助的表情变了几变，听到当年鼬的灭族是因为木叶高层之命，激动得要鸣人和小樱联手压制才能按住他，但说到宇智波一族的反叛预谋，他又神色黯然。
一族在暗地里谋划着什么——他当年曾察觉到蛛丝马迹，但因为年纪太小一直没有深究。佐助和宇智波一族的其他人不同，是被木叶崇尚的火之意志熏陶着长大的，宇智波的一族至上教育他并没接受过，卡卡西、鸣人、小樱，还有木叶的其他人，为了自身的地位伤害别人这种事……他无法想象。
他没有怀疑三代，就算这位老人再自私些瞒下这些内情不告知他也是人之常情，毕竟木叶高层的权力争斗并不是什么值得拿来炫耀的事情。
真相是这样么？但知道了这些又能如何？鼬……已经死了，死在他手下，到最后都没有为自己争辩过半句。
佐助真的宁愿自己什么都不知道，如果说之前他是背负着血海深仇，那么现在，他还失去了复仇的名分、家族的荣光，以及——唯一的最敬爱的兄长。前两项他已经成长到足以承受，但是后者……
三代看着以“万念俱灰”来形容毫不过分的少年，摇摇头侧开身将门后的人让出，感叹道：“这小子离成熟还差得远，现在就对弟弟放手不好吧。”
“我也没想到他会天真到这种地步。”鼬望着窗外，语气冷淡——冷淡到根本让人难以想象他曾经为了佐助不惜一切甘愿赴死。
听到熟悉的平静语调，佐助身体一僵，慢慢地抬起头来，以颤抖的声音试探着说出那个暌违已久的称呼。
“……哥哥？”
所有的心防所有的疲惫就在这一声颤抖的呼唤中，烟消云散。
虽然很想拉着那两个一千瓦电灯泡离开给这对兄弟留些私人空间，三代目一瞥门口，鼬站在那里似乎没有移位的打算。
难道是被这声“哥哥”惊到无法反应了么，不可能吧——三代目的这个连自己都不相信的猜测，其实就是事实。
他咳嗽了一声，打断那对兄弟俩的无声对视，“我和纲手商量过了，以前的事不用你们操心，真是的，你也就才二十出头，不要什么都想着一个人担负。”这后面一句，完全就是对鼬说的。
鼬以目光表示着不赞同，灭族罪名，晓之朱雀的过去，这都不是轻轻一句话能够带过的。
三代目眼神游移，瞟向了天花板，“宇智波斑，这么现成的理由……居然敢引发九尾事件，总得要他付出些代价……”他叹了口气，“好吧，其实我是被威胁了，‘第一大国的名号难道是拿来吃的吗？不能让碌牧诰颖兆欤庋拿晃忠舶铡！
倒真是她的口气和作风，鼬侧过脸，装作没看到鸣人小樱的偷笑。
由宇智波斑担起宇智波一门血案的责任，这个说辞虽然不完全属实，但追本溯源也算不上说谎。对这样的决定，鼬皱了皱眉，终究还是没说什么。
这许多人想尽方法为他制造回归木叶的可能性，如果固执于罪孽感中拒绝这个提案，他就是再一次辜负了她的心意。
他已经承诺过了，不计一切代价，不放弃一切希望，好好地活下去。
“晓那边的问题其实更好解决，间谍活动中进行的一切行为都是身不由己，要想追溯责任就去找下达命令的晓的首领去吧。”三代目咬着烟斗嘴奸笑，“身为忍者，这可是常识。”
鼬木然。暗部时代他对这位老人的性格人品就已经有了相当深刻的了解——虽然是位守诺可靠值得托付的长者，但该狡猾刁钻的时候绝对说不上忠厚朴实。
亲眼目睹“木叶高层”的黑暗，小樱和鸣人打了个寒战，很是敬服面无表情的佐助。
倒不是佐助接受能力强，他只是还没从惊讶中回过身来——本以为血海深仇的鼬依然是敬爱的兄长，本以为已经死了的哥哥还活着，本以为……
“她承诺了事后将晓的详细情报送来，如果这个作为交换还不够的话，她也不介意将反对者列入暗杀名单的榜首。”
“……她不会的。”
三代磕了磕烟斗，微微笑道：“她很重视你。”
这句话，鼬无法回应。
“她人呢？”
佐助终于想起了这个曾和自己大打出手的人来，抚了抚无故多出个血口子的胸口，他开始犹豫要用什么样的态度来面对这位“杀了他”的友人。
他都要怀疑那家伙有专对自己人下手的嗜好了，不过现在的这个并非最糟的结果，也是拜她所赐。
“她被宇智波斑带走之后，至今还没有消息。”鼬以平静得近乎寡情的语调说着，“她自己会有分寸。”
“什么叫‘她会有分寸’？她是为了你们才被面具男抓去的啊！呃……”鸣人出于不忿下意识地鸣不平，慢了半拍才意识到——宇智波鼬，并非他们过去所想的铁石心肠。
沉默良久，鼬终于开口，语气坚定不容置疑，“她不会有事的。”
——她不会将自己置于无法回寰的险境，她还有绝对要活着回来的理由在。