回皇甫府时, 玉兔早已高跃上画廊。
星星点点的花因风而落。拂过花下人的一方衣角, 又悠悠飘坠于尘土, 零落为泥。相得故园成索寞, 诗盟谁复为平章。
那人转身, 眉目清癯, 俊美无伦, 依稀可望见风霜痕迹。
皇甫思凝上前行礼道：“父亲。”
皇甫云来道：“听说你纵奴行凶，在外头杀了两个人？你也真是出息。”
做了坏事不要紧，做了坏事还在众目睽睽之下被逮到，那可就问题大了。
连沈亦绮都牵扯进来, 皇甫思凝自然不指望这种事能瞒得过去。她虽然早在回来路上费心准备了一套说辞，此时也难免有几分紧张，硬着头皮, 道：“是他们对女儿先起了色心，当时……”
皇甫云来轻嗤了一声, 显然不信，反问道：“你有色吗？”
皇甫思凝平静道：“父亲, 女儿毕竟姓皇甫。”
皇甫云来定睛望着她，道：“是，你毕竟姓皇甫。”他忽而颔首，面上浮起了一丝近乎于赞赏的笑, “予皇书院的人死了？”
皇甫思凝微微一怔，道：“……是。”
皇甫云来笑意中的恶意益发清晰，道：“杀得好。”他近似喃喃自语, 每个字都带着难以描述的锋棱，“……死得好，死得好。区区外门子弟而已……”
皇甫思凝心中生疑，斟酌片刻后启齿道：“父亲，您认识他们？”
皇甫云来道：“予皇书院出来的家伙，个个以为自己是长生老人第二，那倒霉样子谁人不识？”
皇甫思凝古怪道：“您……”她欲言又止，嗫嚅道，“……可是您不也是从予皇书院出来的么？”
若非有这样一重不为人知的身份，以令氏身份贵重，又怎么可能将掌上明珠下嫁给一个一穷二白，还得靠抄书鬻字为生的小子。
皇甫云来淡淡道：“是令花见告诉你的？那是骗人的。”
皇甫思凝惊疑道：“甚么？”
“她不知怎么知道我和予皇书院有些干系，所以编造出这一套谎言，好说服她的父兄。为了嫁给我，阴毒的法子使尽，无所不用其极。”皇甫云来讥嘲一笑，“……求仁得仁，她就是被自己活活贱死的。”
皇甫思凝的声音轻而凉薄，道：“令氏合族上下四百余人，还有受到株连的九族，也都是他们活活贱死的？”她垂着头，姿态谦卑柔顺，像是风中亭亭玉立的一朵花，轻易一折就会凋零，“……这一切的罪魁祸首，又是何其阴毒？”
她几乎已经准备迎接皇甫云来的雷霆震怒，但出乎她预料，皇甫云来丝毫不以为忤，轻轻一笑，道：“不错，你比我想得更能忍。忍到了今天，才敢在我面前说一个‘令’字。”
皇甫思凝捏紧了手指。
皇甫云来却不再纠缠此事，漫然抛之于脑后，道：“太后有意为你赐婚，问你有没有属意的人家。”
石破天惊。
皇甫思凝措手不及，睁大了眼睛，道：“父亲……”
皇甫云来问道：“有没有？”
皇甫思凝仓促摇头，摇到一半又生生停住。
皇甫云来道：“还真有？是哪家公子，冯凭虚么？”
皇甫思凝含混地飞快道：“并，并不是哪家公子。女儿现在未有想许的人家。”
皇甫云来道：“现在有也不是甚么大事。但你别做出什么伤风败俗的事情，污了完璧之身，毕竟你是要母仪天下的人。”
一个惊天霹雳打在了皇甫思凝的头顶，说是五雷轰顶也不为过。她不敢置信道：“父亲，您说什么？”
皇甫云来道：“太后向我应允，倘若你未曾心有所属，属意你入宫为后。”
原太后当日确实向她说了不少体己话，话里话外都似有些深意。但新帝与皇甫云来的关系显然并非未御极前那么融洽，她以为这番话不过是走个场面而已。皇甫思凝怔然道：“我……我是不行的。”
皇甫云来第一次深深皱起眉来。
皇甫思凝面上惘然慌乱的表情渐渐消散，她依旧有几分胆怯，更多的却是坚持笃定。
白露下百草，寒蝉暂寂寞。静得能听见自己的一呼一吸。
“父亲，我不能入宫。”
皇甫云来对这个女儿并不亲近熟稔，但他一双利眼过尽千帆，阅人无数，如何看不出皇甫思凝这句话背后的坚守。他皱起眉头，目光如刀锋一样生冷地刮在她的脸上，道：“……你真是好出息。这没有那不行的，你难道是想一辈子不许人家，学华年时一样灰溜溜地遁入空门，青灯古佛了此一生？”
皇甫思凝咬了咬牙，颔首道：“女儿愿意放下情爱，终生不嫁，一世潜心修佛。”
“荒唐。”皇甫云来冷笑道，“你分明六根不净，心绪不宁，处事偏私，还扯什么放下情爱？你必然早有钟情之人。”
皇甫思凝被他一语道破，到底是个没出阁的黄花闺女，面皮薄了些，脸色一时阵青阵白。
“你眼光是差成什么样子，意中人连说都不敢说？他就那么见不得台面？”皇甫云来的声音微微压沉了，有种风榆雨柳愁杀人的煞气，“还是说那人已有妻室儿女，你想横刀夺爱，又难以启齿？”
皇甫思凝梗着脖子，道：“绝无此事。”
皇甫云来深深望着她，蓦地轻蔑一笑。
皇甫思凝提起了十二万分的警惕，垂头准备迎接他的勃然大怒。等了半天，再举首时，皇甫云来早已踪迹远去。一种莫大的失落与后庆同时涌上心头，她这才发现自己已经汗湿背后。
永夜助蛩音。皇甫思凝拖着裙幅回房，只见露结金扉，霜凄绣幕，一盏孤灯，朱门微敞，里头不见人影。转身去寻凤竹，果见她斜倚阑干，风摆罗裙，蟾光瘦影共伶仃，在夜风中竟有一种楚楚可怜的凄清之意。
凤竹道：“霜儿。”
胸中愁苦愁闷一扫而尽。皇甫思凝嫣然一笑，上前道：“凤竹，怎么不在房内，偏到这里吹冷风？”
凤竹道：“我是不是给你添麻烦了？”
这是她头一回这样发问，语气里似有怯怯之意。
皇甫思凝脑中不由浮起一幅画面：知道自己闯了祸的稚子，回家之后缩头缩脑地窝在角落里，害怕地等着大人惩罚打骂。
皇甫思凝摇了摇头，道：“哪有。”
凤竹闷闷道：“我们走的时候，你的脸色好难看。”
想起那成了一堆齑粉的茶杯，皇甫思凝无声轻叹，道：“凤竹，我偷偷告诉你，今天……父亲夸了我。”
凤竹面露不解。
皇甫思凝道：“他对我说——‘做得好。’”
凤竹道：“霜儿本来就好，哪一处都好。”
皇甫思凝捏了捏她的脸颊，轻声道：“因为你喜欢我，所以你看我怎么样都喜欢。如果是厌恶的人，那么不管做什么事，在他眼里都是面目可憎。”她浅笑嫣然，眼睛弯成柔美的弦月，素华清辉无声流转，不见一丝阴霾，“我少时不懂事的时候，还不明白这个道理。你可能想象不到，我为了他这三个字，曾经做过多少……蠢事。”
凤竹忽然握住了她的手，道：“霜儿才不蠢。”
皇甫思凝回握她，道：“……没想到今天这么轻易地听到了。所以你没有给我添麻烦，我要感激你才是。”
凤竹似懂非懂地看着她，道：“他不喜欢霜儿？”
皇甫思凝像是被花刺了一下，极细，极轻微的一颤。她摆首，道：“不，他不是不喜欢我。”
急急蛩音，似箭暗催，人物烟草茫茫。天地昭昭，烈火炎炎。
“——他恨我。”
凤竹道：“那我也恨他。”
神情里分明是孩子气。一如那日言谈想把他的脑袋拧下来当球踢一样闹脾气。
皇甫思凝戳了她一下，道：“你与他无仇无怨，为甚么要恨他？”
凤竹道：“他恨……”
未说完便被皇甫思凝打断，道：“这世上恨我的人多了去了，你难道要一一恨过去吗？”
凤竹道：“为甚么不？”
皇甫思凝被她的理直气壮打败了，只好咕哝道：“你也不嫌累。”
凤竹道：“当然不嫌。谁不喜欢霜儿，我就打烂他的头。谁伤你一根毫毛，我就教他下地狱。”
一个前日还在问何为地狱报的人，现在一板一眼地说要让别人下地狱。皇甫思凝不觉好笑道：“哇，你这么厉害？”
凤竹也听出她这哄小孩一样的语气，不由皱了眉，道：“霜儿不信我？”
皇甫思凝道：“我信，我信。我等着你。等哪一天谁伤了我，看你教他下地狱。”
凤竹这才满意一笑。
她望着她，只一眼，便宛若夜色倾覆，人间烟火过眼。
那种晕眩再度袭来。那是她们初见。那么多年的等待，好似不过是为了这样一天。
不过是为了她。
皇甫思凝无奈地承认，自己不过是个愚痴无识的凡人。眼见色时心生喜乐，便起执着。
“凤竹，你想要什么吗？”
皇甫思凝顿了一顿，声音轻而坚定。一如那一日从花修寺折返之际，眼见凤竹在她的怀里落下眼泪。
“只要你想要，只要我能给，什么都可以。”
凤竹沉声道：“霜儿。”
窗几静。月华时送琅玕影。
皇甫思凝并不知道，凤竹这一次的愿望，会是听她讲故事，还会是其他。
但是——
只要凤竹想要，只要她能给，什么都可以。
什么都可以。一切，全部，所有。
包括她自己。
作者有话要说： 谢谢小天使们嗷~~
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本章就是个过渡。废话不多说，下章开船（纯洁地望天
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