——逃跑算兵法，那投降算不算？
“周先生，说实话，刚刚看到您的时候，我真的有点不敢相信。”刘兴邦，都督府里的家长，中山的中流砥柱，中山兵权在握的人，此刻与周维在正屋主堂上品茗闲聊，态度客客气气，并没有因为周维的外表、身份而流露出丝毫的怀疑、鄙视之意。
“因为我年轻？”周维也是全然自在。
“不，因为你坦荡。”刘兴邦说起这个事，也带了点愧色，“这件事，我是有私心的，把先生的荣誉私自给了犬子，虽然后来要他去当面求你原谅，求你应允，可我万万没想到，先生竟然如此豁达，如此淡泊，而且发自内心，全无矫揉造作。恕我直言了，以先生的年龄，正是一闯天下，壮志凌云的时候，如此隐忍、内敛、不求闻达于世，倒真不像一个年轻人能做出的事。”
“每个人做事都有自己的原因，你的原因我知道，强敌环伺，苦苦支撑，都督这些年一定很辛苦，中山能支撑到今天，大人功不可没，你这么做是为了你的家乡、军队和你儿子的前程，中山，需要一个拥有震慑力量的人物，我懂，而我的原因，其实并没有你说的那么崇高。”
“震慑力量……”刘兴邦嘴里咀嚼了一下这个词，不知道在思索什么，就没有再说话，周维也是坦荡荡地喝着茶，好半晌，两人都没开口。
今天这个“王对王”的私下谈天，属于他们彼此探底的一个过程。通过东野那一计，刘兴邦固然觉得这个周维是个可用的良材，为儿子请来的这位先生可谓是“物超所值”。但最重要的，他需要确定这个人果然如刘乙说的那么可靠，那么淡泊，那么善心，他不可能让独生子为了区区名声，而把一个危险人物留在身边。
而周维为了自己的小命，是不得不摆出一款跟刘兴邦合作的皆大欢喜的态度。
在此之前，外面不太平，周维屡次请求他们同意自己把严暄严倩接进来，结果要求都被驳回了，不过就在大捷消息传回来的第三天，都督府的老管事就好说好劝地把严暄姐弟俩接来了，还给他们三个换了个大院子，好吃好住地招待着。表面上看，可以当作刘乙对他的锦囊妙计的感激之情，一个谢礼，不过若深究——笑话，刘乙要能有这份细腻心思，他还是那个属炮仗一点就炸的莽撞少年么？这件事要是发生在战事未响之前，倒真还挺暖人心的，可在大捷之后？怎么看，怎么像俩小肉票捏在对方的手里，让周维不能轻举妄动之类的狗血桥段。
刘乙是被利用了，还是被唆使了，周维当时并不能确定，不过后来他即使能确定了，却也不得不照着这位大都督的唱本继续走下去。好在，周维心里安慰，自己也不能算吃亏，现在有刘乙这个挡箭牌挡着，免了自己出风头的忧患，又有三万大军护着江野，只要施尽心力保全这一方天地，进而专心致志发家致富，等待有朝一日他们姐弟仨人腰缠万贯骑鹤游江湖，似乎也是一条美好的康庄大道。
“还没有请教先生师从何处？我看先生年纪轻轻，学识谈吐不俗，远超一般士子文人，想来应该也有名师点拨。” 沉默思索了半晌，刘兴邦的这个问题算问到了点子上。
“不，我没拜什么名师，就是被家里的长辈逼着多看了些书。”
听了周维的话，刘兴邦眼睛里的光彩立刻烁烁逼人：“先生姓周，与四十年前名扬天下的周候是同宗同源，那敢问先生……”
“不，只是同姓而已。”周维信誓旦旦。
“哦，那是在下唐突了。”刘兴邦点点头。
刘兴邦一个字也没信，当然表现出来的并非如此，因为他看到了周维的警觉。
刘兴邦捧着茶盏掩饰自己心中翻腾得厉害的激动，那句天命之言，没想到居然，居然……周家人居然选择的是中山！是自己！有了周家人的扶佑，当然可保中山无恙，他还怕什么诸国进犯，中山衰微？
经过这一席谈话，周维在府里的身价似乎又跃上一个新台阶，虽然住在较偏的流云院，但内中处处精巧雅致，以严暄那小土财主的品味和眼光看，也知道是被精心布置过的，他们三个人的吃穿用度也都非昔日可比。周维也怀疑过什么，但刘兴邦的态度始终没变，外面也没什么乱七八糟的流言，似乎证明一切无恙。
彼此受益的安排，周维过得很舒心，不过他那个不争气的学生就……
“真奇怪……这本书我真的念过，真的。”刘乙拿着一本兵书，在周维面前一副指天发誓的样子，“有个老头……呃，先生，大概是上上上任的先生，我不太记得了，他罚我抄书，抄的就是这本，真的，当时我都能背下来……那个老……老先生特别狠！最后他好像身体不好，辞职了，大约就干了三个多月吧……”
周维一脸被打败的样子看着刘乙，遇到这么号不成器的学生，那位老先生是生生被气病的吧！
“刘小将军，我也指天发誓，”周维竖起手指，“你所谓的‘诡异兵法’，我写给你的破敌揽凤阵阵法，真的真的是出自这本书，我向你保证，我真的没有藏私！”
“不可能，”刘乙把手里的《吴氏兵略》扔给了周维，“在哪儿呢，哪儿写着揽凤阵阵法了？你给我找，你找到了我就信！”他真没想到周维竟是个小心眼的，他刘乙就从没交过这样的朋友，吃独食，还骗自己说就是这本书！
这本《吴氏兵略》是周莫的师父编写的，那位吴子流先生更是被周莫老狐狸称之为“诡才”。确实，周维看的是吴子流先生留下来的珍贵手稿，但也不是说《吴氏兵略》天下仅此一份，它早已流传颇广，成为将军将士的必读之物，周维翻过了，基本上与手稿相较并无大的改动。
有些人大概天生就不是读书的料，可能原本周维身旁都是人精，他活过了十□□年，还真就第一次碰到一个像刘乙这么个直肠子、木头脑袋。
周维把书放在一边，把刘乙的脸掰向旁边的荷花池：“我问你，这个池子在你们家有多久了？”
“挺久的了，从我打小记事的时候就有了，你想干什么？”
“现在仔细看，看这个荷花池！”
“我看了，干嘛？”现在已是秋末冬初，是一年中荷花池子是最丑的时候，周维的要求让刘乙觉得莫名其妙。
周维把刘乙的头扳回来：“现在，你告诉我，围着荷花池旁的栏杆石柱一共多少根？”
“啊？我没数……”
“栏杆石柱一共是二十二根。”周维拿起书拍了一下刘乙的头，顺手扔进他怀里，“这就是我跟你的最大区别！”
刘乙怀疑地看看周维。
周维确定般地点点头。
“你到底什么意思？”刘乙摸不到头脑。
“？”周维真想痛打刘乙一顿，或者干脆让他一头撞死算了！
周维翻眼望天，望了好一阵子，才重新转过头看刘乙，微笑：“刘小将军，我的意思就是说，读书，不是说你看过一遍，会背了就叫读书。观察、思考，懂么？你得学会思——考——！”周维揪着刘乙的衣领好一阵猛晃，真是气死他了，见过笨的，没见过这么笨的！
“好了，好了。”刘乙伸手一圈把暴走的周维搂住，停下来，就他俩这身材对比，再晃下去，他怕周维小身板先晃散了。
“我没事。”周维喘匀了气，平静了，站起来整了整自己的衣冠，举步往暖阁外走，“我要去休息了，你先自个去玩吧啊。”
“哎，周……”
周维头也没回地竖起一根手指，恶狠狠打断了刘乙的话：“今天，今天你不要出现在我视线范围内，如果你不想我早被你气死的话！”
像这样的太平日子他们享受没多久，宋国那边就传来要一雪前耻，即将大军压境的消息。传说，宋国国主宋泫，听说东野大败之后，在朝堂上勃然大怒，当场给应列将军治罪，来年开春问斩。同时也指任宋国最具威望的大将，宋志将军为主将，三名身经百战的老将为副，集结十五万大军，叫嚣着要在开春前荡平中山，不胜就不得归朝。
这次对方是声势浩大，中山满打满算才三万将士挂点零。所以宋国兵的影子还没见到，这边已经把中山的老百姓已经吓到不行，城内城外是一片混乱。刘兴邦也是很急，不过在去军营与部下商讨前，他想问问周维的建议。
“现已入冬，再过两月也是新年在即，非战时节，宋国会不会只是雷声大雨点小？”刘兴邦操持侥幸思维。
“打就打，怕他干什么！”刘乙操持鲁莽思维。
周维却摇摇头：“中山这么小，宋国若想吞中山又不愿意与人同分一杯羹，冬天是最好的时节。再说别人或许不会进攻，但这次主帅的宋志大将军就一定会！”百战不殆的大将，战场上的常青君子……看过了那些典籍，周维对他神交已久了，“大人，你怎么看中山这一州之地？”
“中山……中山太小，水陆陆路发达便于经商，除了东野几乎等于无险可守，虽然富庶，但商人横行，都是趋利避害的本性。中山能在强国环伺下生存这么多年，全凭祖上留下的这支铁军。占中山不难，但要灭我手上这支铁军却也不易，无论是谁，哪怕是强国如北殷，也怕被生生撕下块肉来，只可惜我非帅才。诸国现在是互相观望，谁都不愿意自己先迈这一步，让其他人有可乘之机。”
“大人对中山了解至深，那我也就直言不讳了。”周维拿出五国地形图，“中山这个地方土地贫弱，矿藏不丰，也不是什么战略要地，有它无它，对各国而言并不十分重要，加上有这么一支磨砺出来的宝锋利刃一样的军队，中山也不是好惹的，所以世间混战百年，它能屹立至今。”
“说完了己，再分析彼，”周维指了指宋，“宋国的国君，宋泫，上位五年有余，他在位的唯一政绩就是把宋国弄得越来越弱，乌烟瘴气！自从他上位以来，一共对周边诸国发动大小累计十七场战事，除了一场，宋志大将军军前抗旨而获得小胜之外，其余不是无功而返就是一溃千里。这个国君简直也算是个天才，每每有七成胜算的战事，他总能派出一个莫名搅局的草包将领毁了成果，或是下什么草包诏令，让战事反胜为败。宋志大将军有三次战果唾手可得，可都莫名其妙地半途而废班师回朝，就连唯一的那次胜利，事后居然累得掉了三级品衔。这样的国君，说明什么？”
“昏君！”刘乙撇撇嘴。
“没错，他用人失当，反复无常，周边一圈国家他谁都敢惹，却谁都打不过，他屡屡没有缘由地前线召回大将……说明他这个人没有胸襟，好高鹜远又志大才疏。但更重要的，我想，他忌惮宋志将军的功业，他担心自己的皇位。”
“中山屹立这么久，就算是宋志将军率有十五万大军，也不是两个月能拿下来的。”刘兴邦虽然不是帅才，但是稳扎稳打对于防守颇有一番心得，他说不能，就是不能。
“我相信，战事一旦久拖，宋国国主就会对宋志产生怀疑，如果我们能事先派人去宋境散播谣言，离隙他们君臣，中山之围可能不攻自破。但我今天想说的并非此事，这场仗还有关键之处。”
周维指出这里的最大问题：“宋国主派十五万大军攻中山，难道他以为与他接壤的北殷会按兵不动？不趁火打他的劫？这仅仅是他的一贯大话，还是他想要以此为借口除去宋志将军？或者……”
周维提到了一个可能，为什么不呢？陈楚结盟，摆明了是对抗北殷的，如果这时候北殷摆出一副岌岌可危的弱者形象，秘密派使者请求跟宋结盟，然后再许以种种好处……那个昏了头的草包也许就会干出这种蠢事——符合他的一贯性格，要不然以他屡战屡败的过往，没有道理这么一场败仗就叫嚣着好像血海深仇一样！他此刻能全无顾忌地，大张旗鼓地打着吞了中山的盘算，必定是有了某种倚仗……
“如果他真的愚蠢地相信北殷不会在他背后捅刀子，那我只能说，这个冬天中山他不一定能攻得下来，但宋国肯定会惨败。”
“但大殷万一不在宋国背后捅刀子呢？”刘兴邦不能把所有的希望都寄托于周维的推测猜想上。万一，万一，宋殷的联盟是双方真心实意的，那中山就完了！
“这正是我今天要说的一点，我们看地图，看梁、楚。梁、楚是除了殷之外，面积最广，百姓最多，综合国力最强的两个国家。他们要联姻了，甚至是举明了旗号对抗北方强殷。这说明什么？”
刘乙撇撇嘴，“说明……北殷要倒霉了呗。”
“错！说明旧的格局被打破了，现在的天下已经不再平衡，再不是百年来谁也吞不了谁的僵持格局了。梁、楚两国的掌权者正是意识到了这一点，才不得不放弃了百年来的争夺，急急忙忙地商讨联姻，试图用儿女亲家换取联盟，换取一席之地。北殷成了他们无法单独抵抗的强者，宋泫如果看不清这点，必败！”
“没，没这么夸张吧……”
周维弹了刘乙一个脑瓜崩儿：“去翻翻书看看近十年北殷在干什么，其余诸国在干什么？看看北殷的军队在干什么，其余国家的军队在干什么？看看北殷的皇帝在干什么，他们在干什么？你若有闲暇，还可以算算强殷每年的国税收成，再查查他们堪称简朴的内库支出。”最重要的，他们不懂算国民生产总值，不懂得人均收入指数，如果他们懂，差距，一眼明了。
“按先生的意思，我们拖住十五万宋军，好让北殷趁机吞宋，虽然中山之围也可解，但我们派人到宋国离间他们君臣也能达到这个目的，为什么要平白助北殷一把？我们有什么好处？” 刘兴邦已经察觉出来周维说这番话的用意，远非针对宋国大军压境的对策。“先生，您有什么话，就直说了吧。”
“大人，我人在中山，我的朋友在中山，我不能让中山支离破碎，可中山太小、太弱了，如果诸国实力相当，中山便能确保在这种夹缝中继续生存下去，可现在，一切都变了。你看，宋国的国主就是草包，他们君臣嫌隙，国力日微；梁国的内政不稳，太子积弱，储位的斗争从来就没有平静过；楚国虽大，但他们无法与自己管辖内的山越和平共处，常年战争，消耗国力；卫国，诸国中最小的一员，山地太多，耕地太少，一直清贫；这些国家多多少少都有内忧外患，只有北殷，铁板一块。”
周维挨个评论完：“对这场战事，我有八成的把握北殷是如此打算的，如果我们不做这个顺水人情，甚至是破坏了他们的计划，待他日北殷兴兵中山，中山可禁不起他们的铁蹄。就是到时候我们想联合外援，恐怕也没有哪个国家敢出手相助。”
“宋国这场仗，一定会败，而他们一旦战败，旧的格局就会被打破，北殷是一枝独秀。在这种情况下，中山没可能保持独立，独善其身。大人，我知道你可能不爱听，可我不得不说，中山，注定迟早要归附一强国，今非昔比，而我最多能为中山做的，就是在一个恰当的时候，把中山以一个最大的价码，卖给一个最恰当的强主，以期庇佑。”
周维看到刘兴邦的灰白脸色和刘乙的倔强不信：“那些都是后话，大人为中山付出那么多，中山的何去何从当然要大人发话，慎重考虑也是必要的。在考虑妥当之前，在大人真正下定决心之前，我会尽我全部所能，保全当前这一切，当前这场仗，我们不会输的。”
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