孰湖交给海月火玉的信物，是一件金丝玉的细手环。手镯通体澄黄，细小圆润。海月火玉试着戴在腕上，眼底是一片欣喜。
海月火玉抬头去望孰湖：“孰湖师匠，这个……”
孰湖瞥了他一眼，又低头去做手里的事：“哦，你说那个手镯啊，看上去挺易碎的，你小心点啊。不过别担心，不是什么值钱的东西。”
海月火玉只觉得心中的欣喜减了一半。
这种随便的人，真的是当年那个叱咤风云的大妖吗……海月火玉在心里嘀咕。
孰湖本是一直摁着手机，他似乎终于把什么消息发送出去，才认真对上海月火玉那暗色的眼睛：“那个……海月，教你的事情先放一放，反正时间有的是。我这几天要会一个人，你先回旧城，安安静静地待两天。”
海月火玉一愣：“您叫我什么……？”
“你的名字太长了，”孰湖摆摆手，“以后我就这么叫你了。”
那以后，海月火玉听话地回去了。被孰湖这样称呼，海月火玉高兴得像个小孩子。
孰湖要会的人，是烟夕罗。
次日下午，孰湖按照约定好的，去了烟夕罗在抚冈的住宅。那是极普通的住宅，位于抚冈老城区，稍清静一点的地方。
二层的木质房屋，式样是旧时期和新时代混合的风格。那不大的建筑将历史记录，它和曾经的时代一样，在迎接科技和怀抱传统之间逗留，最终选择了那一边都不属于，也那一边都相似的风格。
庭院与邻居家用木板墙隔开，入口是抬手就能推开的棚栏。孰湖在木料的吱呀声中踏入草间铺砌的石砖，直到入口，停在那里拉响了门铃。
叮叮当当的声音，由于生锈而有些浑浊了。
烟夕罗很快开了门。他向孰湖微笑，唇角勾出礼仪性的弧度来。
孰湖点点头，算是回礼致意。
烟夕罗将他请进去，孰湖脱下鞋，只着云袜踩上榻榻米。他跟着烟夕罗进入内室，看对方为自己沏上一杯茶。
烟夕罗今天似乎连说客套话的心情都没有。他不过敷衍几句，尔后很快切入正题。
关于五德的事情。
茶香中升腾的白雾，将烟夕罗灰紫的眼瞳氤氲。烟夕罗的睫毛轻颤着，似乎由于迟疑而不安：“关于五德的事情……你曾经单独对我讲过，用药一瓶以后，他的身体和意识便可以逐渐恢复。”
“确实如此。”孰湖点点头，他用指腹轻压在茶杯边缘，向着烟夕罗微微偏头：“到了现在，他应当能在一天中的部分时间里恢复成原来的样子，接下来只要稳定住便好。”
烟夕罗百入茶色的发梢，从耳边垂下来：“现在出了些问题。五德他……”
这样说着的时候，一旁的拉门便响动着打开了。
赤身裸体的少年，从那边一步步走过来。他媚茶色的软发搭在颈侧，少年仿佛看不见孰湖那般，他径直走到烟夕罗身边，然后跪坐下来，蹭入烟夕罗怀里面。
青黑色的羽织，被烟夕罗脱下，又披在少年身上。
烟夕罗望向孰湖，他抬手理顺着少年的头发，又微蹙起眉，向着孰湖：“五德的身体能够暂时恢复，但是就像你看到的，他的意识依旧和猫一样。”
孰湖压了压眉角：“奇怪，这不应该啊。你有按时用药吗？”
“自然。”烟夕罗回答得平稳确信。
孰湖捧起茶杯，将发烫的苦水送入口中。他一边思量着，又尝试放出妖力，去探测五德的妖力回路。
孰湖给烟夕罗的药，是恢复妖力回路的东西。按理说，五德的妖力回路是由于透支而急性缩小，才变成这副模样。然而现在回路能够恢复，意识却依旧不清，实在是太过反常。
艾绿填满地板缝隙，水流一般溢到五德趾尖。那东西细小着深入游走，与皮肤相连。
孰湖的妖力一点点渗进去，窥探五德体内的回路。
烟夕罗只是凝视着，不曾干扰。他理着五德柔软的发，任凭五德枕在自己膝上。
半刻钟的时间里，孰湖的眉梢越锁越紧。他扯了扯披风的广袖，终于把妖力撤出来。
烟夕罗看着孰湖的脸色，眼神逐渐阴沉。
“怎么样？”他如此开口。
孰湖很轻地摇着头：“不行。要我说的话，是五德自己在抗拒。他的妖力中心在头部，就是因为一直抗拒药效，才会导致神智无法复原。”
烟夕罗压低了上睑：“你说抗拒？”
孰湖用食指抚上自己的下唇：“这只是我的推测。但是既然到了这种地步，我想有件事情我还是要弄清楚的好。”
“什么事？”烟夕罗抬手去扶眼镜，银色镜框反射光芒，又在镜片映出一片白。
孰湖沉了沉声。他思量片刻，似乎在踌躇什么。然而孰湖到底是医者，他开了口：“我想要知道五德是为什么变成这样的，想知道当时详细的情况。”
烟夕罗的动作有一瞬间停滞。他理顺五德发梢的手，此刻再也无法继续了。烟夕罗的指尖颤抖着，他把手埋入温软碎发里，感受到五德微凉的体温。
那是不能讲述的事情。
孰湖很清楚烟夕罗的犹疑。他正了正身，将声线放沉：“若是你想要我医好他，还请将事情原原本本地告诉我。五德这只怕不是身病，是心结。”
烟夕罗不发一言。
海月火玉沿着孰湖所指的路径，折回旧城镜港。他此刻有些心神不宁，胸腔发紧。海月火玉自己也清楚，若不是狧狼从中干涉，孰湖绝不会收自己这个徒弟。然而这一次，既然被孰湖所收，海月火玉便决心让对方认可。
在这样想的时候，他原本暗淡的双瞳，便更加发沉了。炼药师分很多种，有同自己这般研习阴术的，也有像孰湖那样行医救人的。或者该这样说，孰湖所属的一类，原本就更接近医生；而海月火玉自己，则更似邪道。
海月火玉没有底，他不知道孰湖将教自己什么，更不清楚这两类相去甚远的炼药流派，要如何才能互做师徒。但是他的确是敬仰着孰湖的，从很多年前开始。
傍晚的旧城，是空落的。日光开始疲惫着消减，绵软在老式建筑的屋檐瓦片。历史在这里停滞，如壁垒，如墙隔。只是偶尔有擦肩而过的行者，匆匆地向着前方。
这里是逃避者的桃源乡。逃避过往，逃避将来，只活在记忆的碎片里。
如海月火玉，如白泽。
在交杂重叠的心情里，海月火玉几乎是失神一般，回到自己的药寮。他自己清楚，比起孰湖，自己渴望的更是那份无可匹敌的力量。
传闻里，孰湖已经能控九十七鼎。
九十七鼎，那是什么概念啊。海月火玉坐到柜台后，俯身趴在桌上。那意味着现有的药方里，没有孰湖炼不了的药。海月火玉抿起唇，而自己至今为止，也不过控鼎八十九而已。
八十九鼎的实力，在黑神势力区已算顶尖。然而海月火玉不满足，他渴求力量，渴望成为第二个孰湖。
这才是他拜师的理由。海月火玉希望的，是力量本身。
圆润的金丝玉，环在他腕上。那是孰湖交予的信物，师徒的佐证。海月火玉用指腹轻微摩挲，又伸出舌来，一点点舔舐。
玉的感觉，是发涩的。
孰湖望着烟夕罗的眼睛，他敏锐地察觉到，五德的事情和涿鹿之战脱不了干系。因为烟夕罗在迟疑之间，眼角多了一层惧意。
他在回想，在记忆里恐惧。
孰湖只是等着。终于窗外夜色将沉，他合了合手：“你若是有所为难，这事也不着急……”
烟夕罗抬手推了一下眼镜。种服袖口的小纹，随着动作摇荡：“只有讲了，你才能治好他？”
“至少现在是如此。”孰湖垂眼，向烟夕罗微微颔首。
紧接着便是同先前一般的良久沉默。
屋里的照明结界，径自点亮了。
橙黄色光柔和着浸染衣袂，又没入烟夕罗的眼角。圆形结界的纹路在天花板展开，闪出粼粼的光。光影交错，烟夕罗背着光，在桌前投下大片阴翳。他终于抬起眼来，与孰湖四目相接。
“我把事情告诉你。”
他身旁的五德，忽然起了身。光芒绕转，五德周身的妖力扭曲波动，原本少年的身形，在焦灼的色泽里重归猫的模样。五德猫垂着尾巴，从烟夕罗怀里跳开来。他走到内室的拉门前，从不宽的缝隙里挤进去了。
烟夕罗曾为他披好的羽织，揉在地板上。他望着纸门上摇曳的猫的剪影，喃喃自语：“你不想听吗？也难怪……”
孰湖低了眉眼，等烟夕罗讲述。
结界昏暗的光，把一切婆娑。房间里充斥着揪心的寂静，而二人彼此的呼吸，被木桌隔开，变得愈发遥远。茶盏中水光荡漾，在边缘划开一片晶莹。那水早已冷透，只剩上浮的茶梗，悬在中央。
烟夕罗轻咳一声，他做了决心，此刻却还蹙着眉。终于他开了口，用缓慢而掺入沙哑的声调。
“那是大概四百年前，距离战争胜利不过两百年时间。我曾经担任过军官，而那时候的五德是我的副官。”