1
深夜中留存有一线白光，开启探照灯的搜索直升机还在[生命树]的上空滞留。
“……”
叹了口气的贝琳拍了拍自己的肩膀，随后将视线从塔顶移向了并排坐在草坪边地砖上的两人。
“……”
那分别是赌气般盘腿的艾丽卡，和拉下兜帽，棕红色短发上布满残枝断叶的莱依。
除此之外，还有其他一些其他穿着的警备员或战斗员分布在周围，查看着一些残余的痕迹。
“……”
“不要紧吧，伤亡怎么样？”
听到声音的贝琳和坐着的莱依一同转过头，看向了从路灯下的小道上走来的红色卷发女性。
是支援小队[心之音]的赫蒂，之前的疏散任务也是她们完成的。
“还行，目前只有一位逆能者，布莱克?加里重伤。”
“已经送医了，其他人没事。”
“就是可惜了这个观光塔，维修费用不会要七位数吧？”
……
“你是[冥视]小队的队长，鹰眼贝琳？”
“请……不要带那个前缀。”
偏过头的少女目光有些不自然。
“……”
“好吧，贝琳。”
“这直升机是怎么回事？”
……
“这个啊……”
在赫蒂所看的方向，是两架侧翻倒在不同地方的特殊直升机。
从完好程度上来说，似乎不像是坠毁，连在整体结构中最为脆弱的桨叶都没有损坏。
其中一架躺在不远处的小广场，另外一架撞到了附近的树木，沉没在了茂盛的草地中。
“驾驶员是怎么开的？”
“不是开的，是直接从塔顶掉下来的，大概是……”
……
“才不是！”
“等等，队长说……”
一直沉默的艾丽卡突然起身，想要拦住她的莱依还未站起就直接被对方擦倒在了地上。
“她根本就没想伤害你们，知道我是怎么下来的吗？”
“行了……你怎么能帮黯灵说话。”
反驳的贝琳挡住了艾丽卡，但她依然推挤着，想要到达赫蒂的面前。
“你怎么知道那些乌鸦是黯灵，它们身上带黯尘了？”
“……”
“赫蒂！你别听这个腹黑的！”
……
“乌鸦吗。”
赫蒂低下头，看了看展开的面板。
“侦查无人机确实是被像是乌鸦的类黯灵生物摧毁了。”
“……”
“还有一些伤害事件……别搬！”
察觉到了旁边的异状，她抬起手，将念动力附着在了散开战斗员的直升机上。
很快，倾倒的机身被缓慢扶起，恢复了正常的姿态。
“但还需要确认一下。”
……
“哼……”
“坐下，艾丽卡。”
贝琳皱着眉头，把不服气的艾丽卡又压了回去。
……
“她怎么了？”
“谁？”
“地上那个。”
“……？”
面面相觑的两人同时回过头，看向了倒在地面的莱依。
“莱依？”
“……”
“队长……让医疗队把我抬走吧。”
少女有气无力地说着，完全没有起身的意思。
“是伤员吗？”
“……不是。”
面对赫蒂的询问，贝琳清了清嗓子。
“可以，要抬的话，直接送到伊丝佩克特的疗养院吧。”
“呃，不用了队长，我好了。”
2
安静的作战指挥室内，仍然落座在席位间的操作员已经所剩无几，大部分仪器也被关闭，处于了待机状态。
“无人机残骸传来的图像确认完成。”
“没有找到目标二和代号[夜鸦]的最后行踪。”
……
消失了。
“……”
无言的布鲁斯特低下头，将空出的咖啡杯摆在了一旁。
“还能侦测到残余的能量吗？”
……
“没办法……”
“所有的目标身上都没有可识别追踪的能量。”
……
“辛苦了。”
布鲁斯特转过身，缓步离开了指挥位。
……
这句话。
代表了一天的结束。
也代表彻底的无功而返。
……
部署的无人机被怪异的鸦群尽数摧毁，好在执行任务的部队只有一人受到创伤。
这样的损失还处在可接受的范围内。
只是……
……
“将系统代理权转交给[梅卡普洛]，设置最高监视级别，解散。”
“……”
……
危险的染血者和造成恶劣杀害事件的[夜鸦]依然潜伏在城市，如影随形。
3
……
[——]
“……”
姗姗来迟的通讯音回响在空荡的作战大厅。
一直停留的布鲁斯特早就在等待了。
……
[“指挥官，我是赫蒂。”]
“得到进展了吗？”
[“没有。”]
[“现场的搜索队没能找到合适的线索，包括生命树的塔顶及周边的草坪广场。”]
[“就连卡诺外壳上的损伤都没有检测出任何的残留物。”]
“……”
[“对了，幸存者的目击证词全都是一种。”]
[“就是这次出现的类黯灵生物夜鸦，拥有不正常的自我修复的能力。”]
[“以及……”]
[“完全抵抗麻醉烟雾的染血者目标，在压制装置处于开启状态的时候，不知道用什么方法反弹了贯透弹。”]
[“……”]
少许战斗装甲发出的摩擦声中，赫蒂看了一眼身旁的视野外。
“……”
[“至于参与作战的两名逆能者，瑟维斯?鲁珀特和布莱克?加里的战斗报告，现在暂时还没有收集……”]
“将作战区域警戒封锁，确保幸存者的回归，报告方面我会有其他安排。”
[“是。”]
……
[“指挥官？”]
通话结束的前一刻，放低声音的赫蒂阻止了视窗的关闭。
……
“说吧。”
[“请问……”]
[“伊迪丝她，有和您发过联络吗？”]
……
淡蓝的微光闪烁在阴影间。
空气陷入了沉寂。只有那份不详的预感还在生根发芽。
4
……
“把那些碎片收起来。”
“直升机先留在这里。”
……
“现在可以走了吧？”
打了个哈欠的艾丽卡站起身，仍存不满地走向了代替[心之音]小队指挥的贝琳。
“你还好意思问，指挥官的通讯你也想插一嘴？”
“有什么关系嘛。”
“……”
贝琳无奈地沉了沉目光，接着以平和的神色招呼起了坐在灯光旁的少女。
“莱依，去帮一下莎莉。”
“好。”
在贝琳所示意的方向，还有两位穿着相似兜帽披风装甲的少女，应该是和她们同小队的成员。
……
“……”
“可以了。”
“……？”
“艾丽卡，你先走吧。”
环顾四周的贝琳松了口气，然后对着等待的艾丽卡说道。
“可以了？”
“……是啊。”
……
“那你们……？”
“……？”
她没有立刻离开，而是用了稍微奇怪的语气，好像要询问什么。
“有没有找到要抓的人啊？”
“……”
“哼……”
看到贝琳无法回答的神情，轻哼了一声的艾丽卡转过身，跟上了路灯所投下的轨迹。
“我走啦，你们慢慢忙。”
“……”
……
视线的死角，昏暗的身影在枝叶间梳理着羽毛。
那双幽绿的眼瞳划动着，直到目送少女的离开。（未完待续）