1
“确认目标位置。”
走过长桌的布鲁斯特伸出手，拿起了静置在平台上的杯子。
“回报，指挥官大人。”
“两名目标还在[伊甸]乐园中，和先前[冥视]小队回报的资讯一致，她们只是在正常地游玩。”
……
随着临近台灯的荧光按钮被他按下，杯中仅剩的一半咖啡反射出了波动的光圈。
不管是杯身，还是其中，都早已散尽了温度。
“……”
没有任何意外，也是一种意外。
有时这样的情况会更让人不安。
……
“汇报民众的疏散情况。”
他心情沉闷的喝下了一口，没顾得上品尝。
……
“为了避免目标警觉，目前优先完成了外围的静默疏散。”
“接下来会放缓进度，继续通过之前派出的[心之音]小队通告。”
……
“还有其他方面的异常吗？”
“暂时没有。”
“……”
……
这件事本身就是难以置信的存在。
半透明的全息面板浮出，停在了布鲁斯特的眼前，大量人像与文字规整的排列在视窗中，跟随他的动作滚动。
“……”
……
不管怎样，在答案揭晓前没有放松的余地。
2
“……”
黄昏笼罩。
静谧的林荫小路上，并排的两名少女靠在右侧，在落日投下的斑驳光影间行走着。
“奇怪，路上的人好少啊。”
“……”
……
鬼屋之行有惊无险地宣告结束了，但晚间活动才刚刚开始。
用不了多久，绮丽的彩灯就会点起，照亮即将到来的黑暗。
她们是当然期待的，只不过对于游乐设施，艾希克斯更加喜欢这片安逸的光景，于是艾丽卡选择了一条通往别处的路。
……
“说实话……”
“我有点好奇一点事情，不知道你愿不愿意告诉我。”
淡出夕阳的枝叶逐渐褪色，试探问着的艾丽卡转过了头。
那枚装有水晶碎块的玻璃小瓶悬挂在她腰间的储物包上，说到原因，是艾希克斯在离开鬼屋时，强行送给她的。
因为她说过好看。
“嗯？……”
艾希克斯的双眼已经恢复为了一如往常的平和圆瞳，之前的淡淡荧光也无法再被观察到了。
如果习惯这一点，倒是意外显得人畜无害。
“你是怎么在废墟里一个人生活的？”
“……”
阴影中的几片落叶被两人踩过，发出了吱嘎的声音。
……
“不愿意说吗？”
“……”
……
“真的，要听吗？”
独自踌躇了许久，艾希克斯终于开口，只是她的神情有些复杂，说不上是与忧郁或担心。
……
“你愿意说的话，我绝对会听的。”
“没关系，有什么不开心的就说出来。”
……
“……”
……
对于组织语言，艾希克斯意外的不擅长，这点艾丽卡早就知道了。
她愿意给对方时间。
……
“我一直都在睡觉……”
……
“睡觉？……”
“嗯……”
“……”
这有什么呢？
艾丽卡想这样说，但她看出了少女内心的挣扎。
或许这件事本身就是不想被提起的回忆。
沉默与倾听是最好的选择。
……
“因为我犯了错……”
“……”
“但我没有办法……我也……”
……
变化的瞳孔间染上了苦痛之色。
……
“我只能睡下去。”
……
寂寥的晚风吹过，冲散了那份悲凉的语气。
……
“……”
“是什么错？……”
听到艾丽卡的询问，放低视线的艾希克斯移动着瞳孔，在无觉中加快了眨眼的频率。
那是不安，或焦虑的表现。
……
“……”
“没事，我在这呢……”
“……”
……
果然……瞳孔的变化，和心情有关吗？
看着少女平缓下来的眼瞳，艾丽卡的思绪中浮现了新的无关猜测。
“抱歉……”
“不许再道歉了。”
不满的艾丽卡打断了她脱口而出的话语。
“要道歉的是我才对，让你想到了不好的回忆。”
“……”
“至于犯错什么的……”
……
“谁都会犯错，不是吗？”
“不管是什么人，都会有意外，当然我也会。”
光线又暗了些，两人的影子随树荫一同被拉得细长，最后被迟来的夜色隐没。
“但执着在错误这点本来就是不对的。”
“我们应该做的，是改变它。”
“如果不能改变它，就改变自己。”
……
“……”
若有若无的沙沙声中，艾希克斯重新抬起了头。
“可能，做不到的吧……”
“做不到就慢慢来。”
“……”
“总有一天，一切都会变好的。”
……
路灯亮了，将希望扩散的光芒温暖了艾丽卡脸上的笑容，也温暖了艾希克斯那颗沉于黑暗的心。
……
又一次的。
……
“其实这些都是队长和我说过的话……”
“不过怎么样，有没有很酷？”
“有让你开心点吗？”
看到了艾希克斯的恢复，想要收获答案的艾丽卡走近了些。
……
“嗯……”
“谢谢你。”
……
话音落下，幽静的小路到了尽头。
原本的地砖化为台阶，托起了宽阔的广场，而在那繁华中真正填满的两人视线的，是一座壮丽的展馆类建筑。
“……”
如幻深邃的玻璃映衬着交织起伏的钢铁，如潮波动的水纹刻印在洁白无垢的墙边
它建立在与之相伴的绿意后，承载了无数柔和的光芒。
“到啦。”
“想先去哪里？”
艾丽卡走上台阶，看向了一旁的电子路牌，上面的屏幕正显示着附有注释的地图。
……
“最近的，是那个海洋馆，还有……”
“原来今天还有温泉……”
……
“……？”
面带好奇的艾希克斯凑到了艾丽卡的身旁，和她一同观察着路标的指示。
“喷泉什么的就算了，等的时间太久了。”
“……”
“想好了吗？”
艾丽卡不同以往的语气中带上了某种意味，似乎是她想要传达的暗示。
……
“……海洋馆，可以吗？”
“当然可以，只要你别再说那句[都可以]就行了。”
“……”
“走吧走吧，我们直接过去就好，这边好像没什么人。”
“嗯。”
没有再迟疑的艾希克斯张开手，握紧了艾丽卡的掌心。
装甲的触感并不寒冷，她能感受到对方充满暖意的体温。
……
“话说，你去过海边吗？”
“……”
艾希克斯转过头，正好对上了艾丽卡的双眼。
“没有。”
“好巧啊。”
“……？”
“我也没去过。”
3
……
少许漫无目的的闲聊中，一些隐约出现的排水道吸引了艾希克斯的注意力。
它们与遮盖其上的铁格广泛分布，嵌置于广场的石砖各处，如果是按照结构与数量，应该不止是起到表面上的功能。
“……”
……
“你看！这个就是刚刚说的喷泉，看上去还可以吧？”
“……”
突然的发言中断了艾希克斯的思绪，让她本能地将放松的手指捏紧了些。
“而且我听说这个还能和音律同步，就是开的时间太短了……”
完成简述的艾丽卡若有所思地看向了远方某处，以那边为分界，依然是延伸的绿植。
“对了，你感觉温泉怎么样？”
“……”
……
“没试过。”
如她所想，艾希克斯短暂露出了稍微不同的表情。
“泡温泉可是很解压的。”
“平时有空的时候，我经常和队长去。”
……
“当然之前也和哈莉特去过几次，不过她不会水，每次都谨慎得过分……”
“想试试看吗？”
……
“温泉？”
“是啊。”
……
“……”
几乎在她肯定的同时，海洋馆的大门临近了。
由立体影像组成的水流奔洒而下，在接触地面的位置翻起了漂亮的浪花。
就是那样现实中不可能存在的场景，实现在了这里。
……
“……”
“先看完这里也来得及，时间还多着呢。”
艾丽卡回应了她。（未完待续）